Em seus 76 anos de vida Santo Agostinho foi, sobretudo, um investigador incansável, insaciável, à procura da verdade. Seu rico percurso, registrado pormenorizadamente em seus escritos, serve de fio condutor a esta magnífica narrativa de sua vida e obra, assinada por Garry Wills, integrando a série "Breves Biografias". Biógrafo renomado, Wills ganhou o Prêmio Pulitzer de 1992 ao escrever sobre a vida de Abraham Lincoln, sendo também duas vezes vencedor do National Book Critics Circle Award.

Além de expor com clareza a trajetória filosófica deste grande pensador da condição humana, o autor transmite com precisão a inquietude e a energia mental que transparecem em sua obra. Wills prefere chamar a obra-prima tradicionalmente conhecida como "As Confissões" de "O Testemunho", considerando a acepção original do termo "confessiones". Não é somente aí que ele rompe com noções equivocadas que se cristalizaram em torno de Agostinho. Wills também desmistifica a imagem difundida de que o religioso fora um libertino na juventude, antes de sua conversão. O convívio de cerca de 15 anos com Una, do qual nasceu o filho Deodato, é visto aqui sob nova e esclarecedora ótica.

Agostinho, mostra Wills, foi um homem que jamais se encerrou em torre de marfim. O momento mais profundo de misticismo ele viveu na companhia de Mônica, sua mãe. Foi bispo durante 35 anos numa modesta cidade portuária. Ditava para taquígrafos a impressionante quantidade de escritos que deixou. Um retórico anti-retórica, passou a vida construindo um palácio de palavras no qual viveu. É essa existência rara que Garry Wills ilumina com maestria, partilhando com o leitor a história dessa vida desafiada pelo mistério e dedicada por inteiro ao conhecimento.