Depois de James Joyce a literatura nunca mais foi a mesma. Ninguém pôde ficar indiferente a seu gênio. Nem mesmo os que jamais se aventuraram pelas turbulências de "Ulisses", seu romance mais famoso. Joyce influenciou, de uma maneira ou de outra, todos os escritores que lhe sucederam. Deu rédeas ao inconsciente, permitiu que este guiasse a narrativa. Libertou a linguagem, recusando-se a ficar trancado em qualquer tradição. Uma obra fascinante e corajosa que refletiu uma existência igualmente distante do convencional, como nos mostra este brilhante retrato traçado por Edna O’Brien, integrando a série "Breves Biografias".

"JAMES JOYCE", de Edna O’Brien, é um texto à altura da genialidade do escritor. Irlandesa como ele, e também tendo optado pelo exílio, a premiada romancista se identifica plenamente com seu personagem. Não esconde a intensa admiração por Joyce. O que não a impede de revelar com grande realismo o homem que ele foi, ainda que isso signifique destacar traços pouco lisonjeiros do conturbado autor de "Finnegans Wake".

Nesta biografia sintética e vigorosa, O’Brien nos conta sobre a relação "furiosa" de Joyce com sua Irlanda natal, a infância miserável, o encontro decisivo (e ardente, como revela a correspondência entre os dois) com Nora Barnacle, as audaciosas mecenas que apostaram no escritor, o sofrimento com a loucura da filha, os insistentes problemas nos olhos. Acompanhando O’Brien _ autora da trilogia "The Country Girls" e "Down by the River" _ vemos surgir um perfil nuançado e profundamente humano, que, se nos indica o dom excepcional de Joyce, também nos revela o alto preço que o artista pagou para honrar sua genialidade.