Os que sofreram os piores abusos do ditador chinês Mao Tsé-Tung execram a sua memória. Os que se beneficiaram de suas políticas e sonhos (ou delírios) ainda o reverenciam. No fim, só foi derrubado pela decadência e debilidade físicas, embora há muito se houvesse mostrado que suas políticas tinham muitas inconsistências e "contradições", como o próprio Mao qualificava.

Em MAO, da série Breves Biografias, lançamento da Objetiva, Jonathan Spence desvenda como um dos governantes de linha política mais dura da história mundial conseguiu se manter por tanto tempo no poder na China.

O autor relata que as origens de Mao foram humildes; a educação, episódica; o talento, nada excepcional. O político, no entanto, possuía energia e autoconfiança implacáveis, e que o levaram a tornar-se um dos homens mais poderosos do mundo contemporâneo. A obra acompanha Mao desde a infância nos campos agrícolas da pequena aldeia camponesa onde nasceu, apresentando um instigante retrato de sua formação.

Da ousada Longa Marcha, de 1935, à rígida política de doutrinação ideológica da Revolução Cultural, em 1966, cada episódio da vida de Mao Tsé-tung revela o estadista sagaz que escreveu as páginas mais marcantes da história da China.

JONATHAN SPENCE é autor de onze livros sobre a história da China. Consagrado com os prêmios Guggenheim e MacArthur Fellowship, é professor da Yale University.