Um relato fascinante sobre a busca da Nasa por vida fora da Terra

"Os leitores irão seguir com prazer o apanhado de Bergreen dos recentes projetos e dos retratos dos cientistas por trás deles." - Booklist

"(...) uma maravilhosa, inquieta e pessoal jornada pelo mundo da NASA

e da exploração extraterrestre." - Library Journal

" Os novatos no assunto ficarão fascinados com os bastidores da pesquisa científica; já os cientistas se surpreenderão com as revelações aqui reunidas. Indiscutivelmente, um grande sucesso." - London Times

Por que razão Marte exerce tanto fascínio em nossas mentes? Por que o Planeta Vermelho nos leva a especular sobre a vida fora da atmosfera terrestre? Há muitas gerações, cientistas vêm-se empolgando diante da possibilidade de um dia desvendarmos o mistério que cerca nosso primo mais próximo do sistema solar. Agora, com os recentes indícios fornecidos pela Nasa de que ainda há água em estado líquido na superfície marciana e uma quantidade de gelo em seu subsolo capaz de recobrir todo o planeta de água, caso derretido, talvez não tarde a confirmação de que também existe vida por lá. Estamos prestes a compreender esse planeta de um modo que mudará para sempre nossa visão do universo.

Durante dois anos o escritor americano Laurence Bergreen acompanhou o dia-a-dia dos cientistas que se dedicam a estudar o Planeta Vermelho. Em VIAGEM A MARTE o autor apresenta, numa narrativa fascinante, um relato repleto de suspense e emoções que revela as terríveis decepções e os grandes triunfos que marcam a história desses desbravadores do cosmo.

Os cientistas da Nasa têm-se dedicado com especial afinco ao estudo de Marte. São homens e mulheres brilhantes, altamente qualificados e reconhecidos em seus campos de atividades, que abriram mão dos altos salários da iniciativa privada para trabalhar numa agência federal sob escrutínio permanente e eterna ameaça de cortes orçamentários. Estes profissionais são os últimos grandes exploradores do mundo, e Laurence Bergreen teve amplo acesso ao trabalho e à vida deles. No livro, descobrimos as obsessões que os impelem, os sacrifícios pessoais e profissionais que fazem, a politicagem com que têm de lidar, as imensas pressões e infindáveis noites insones que precisam suportar; ao mesmo tempo, testemunhamos seus preparativos para lançar expedições multimilionárias, capazes de alterar definitivamente o destino do universo.

Para Bergreen: "Entender o Planeta Vermelho, ainda que parcialmente, é entender algo sobre a natureza do Universo, ver de relance o nosso passado distante e o nosso futuro, estender a percepção a uma escala muita maior do que a da compreensão humana, atrelar a imaginação ao intelecto e o intelecto às estrelas."

 

Laurence Bergreen é autor de várias biografias de sucesso tais como: Louis Armstrong: na Extravegant Life, Capone: the Man and the Era e As Thousands Cheer: the Life of Irving Berlin.

O Grupo de Cientistas, Administradores e Engenheiros da Nasa que Aparecem no Relato de Laurence Bergreen

Claire Parkinson: Doutora em matemática pela Faculdade de Wellesley, têm suas mãos nas alavancas do futuro na sua condição de climatologista e astrobióloga na NASA. Ela tem memória fotográfica, e a extensão de seu conhecimento é enciclopédica. A dicotomia existente em Claire -- crença x ciência -- é de muitas formas a alma deste livro. Pelo fato dela morar perto de seu trabalho e trabalhar sete dias por semana, você pode pensar que ela não tem vida própria, que ela é uma freira da NASA, mas Claire não vê as coisas dessa forma. Para ela, o dia não tem horas o suficiente.

James Gravin: Aos 40 anos, este brilhante, obstinado, hiperarticulado geologista interplanetário é a cara da nova NASA e uma força essencial por trás das missões a Marte descritas neste livro. Estuda marte por mais de 20 anos, desde que se formou em Brown, onde ele foi assistente do seu professor, Dr. Timothy Mutch, na análise das informações da espaçonave Viking em 1976. Jim é uma presença intensa e convincente, ideal para a televisão.

David Smith: Ligado ao Centro de Vôo Espacial Goddard, David é um cinqüentão jovial, experiente e veterano especialista no estudo do tamanho e formato da Terra. Ele é uma espécie de guru e conselheiro social para os jovens cientistas que tem grande afeição a ele.

Gerry Soffen: Aos setenta anos, idade em que muitos dos seus contemporâneos já estão aposentados, ele acabou de conseguir uma nova oportunidade na sua vida profissional como o novo cabeça da iniciativa "astrobiológica" da NASA. Gerry irá ajudar a dar cores ao livro, providenciando o pano de fundo e explicando as implicações a longo prazo das experiências em andamento.

Coadjuvantes:

Patricia Rogers é uma jovem, bem falada gerente de projetos e cientista ligada à sede da NASA em Washington D.C. Ela é considerada uma estrela em ascensão. Ela foi a cientista encarregada do programa para a expedição de 2001 a Marte.

Mike Malin é o IP, ou Investigador de Projetos, da câmera a bordo da Mars Global Surveyor. Quando atarefado, ele pode ser anti-social, mas possui uma mente muito ativa.

Maria Zuber: atualmente, leciona no MIT, anteriormente no Centro de Vôo Espacial Goddard. Uma reconhecida geofísica planetária, ela é arredia e muito popular.

Noel Hinners é o mentor de Jim Garvin. Ele foi, entre outras coisas, o diretor do Goddard e vice-presidente da NASA.