"Um estilo soberbo. Uma obra maravilhosa... Cahill é feliz ao retratar as realizações do Papa João XXIII com clareza, respeito e exatidão. Altamente recomendável". - Library Journal

Papa João XXIII começa com a história concisa, mas de alcance geral, da Igreja Católica e do papado, culminando no breve, mas inesquecível, reinado de Angelo Giuseppe Roncalli como Papa João XXIII, em meados do século XX. Aos 76 anos, ele não era uma figura pública muito conhecida, nem um teólogo altamente treinado; assim, de início, acreditou-se que seria apenas um papa de transição. Durante seu reinado, entretanto, ele instituiu mudanças produtivas e sem precedentes, que refletiram sua preocupação com as aflições da humanidade.

Diferente de seus predecessores, João gostava do contanto com as pessoas recusando-se a permanecer um "prisioneiro" do Vaticano. Em suas andanças visitou um presídio italiano onde um assassino atreveu-se a se aproximar do papa e perguntar: "Há perdão para mim?" Em resposta, João simplesmente tocou-o em seus braços e o abraçou. Aquele era um papa como o mundo nunca vira, ele amava mais as pessoas do que o poder.

O autor revela como o Papa João XXIII conseguiu reverter algumas políticas da Igreja, influenciando de maneira extraordinária a vida de católicos e cristãos de todo o mundo; explica em detalhes como o papado tem mudado através dos séculos; e como seu sucessor João Paulo II eliminou muitas de suas políticas mais progressistas.

Em uma prosa agradável e apaixonada, Cahill acompanha a vida do pontífice de suas raízes camponesas ao marcante Segundo Concílio do Vaticano, com sua ênfase na justiça social para todos, assinalando o começo de uma verdadeira mudança na Igreja Católica e em sua relação com o mundo moderno. Essa visão mais humana da Igreja já estava presente desde os tempos em que Ângelo era um jovem estudante do direito canônico. Nesta época o futuro Papa escreveu um artigo no jornal diocesano La Vita Diocesana no qual afirmava que um bispo "tem o dever de ser caridoso com o fraco que está sofrendo pelo triunfo da justiça". "Afirmar que um bispo não deve abraçar a causa do oprimido" seria não ver que nos evangelhos "a preferência de Cristo é pelos deserdados, fracos e oprimidos". Temos aí Ângelo na primeira década do século XX antecipando o insight essencial dos teólogos da libertação latino-americanos da década de 70 e, até mesmo, adiantando o que se tornaria

Num texto que cativará igualmente católicos e não-católicos, Cahill combina, com sua rara habilidade, imaginação, discernimento interpretativo e erudição, conseguindo, assim, refletir a intuição, espontaneidade e visão imparcial do próprio Papa João XXIII.

Thomas Cahill, estudou com os maiores especialistas em literatura e estudos bíblicos dos EUA, no New York’s Union Theologicla Seminary, na Columbia University e Fordham University. Foi diretor da editoria de publicações religiosas da Doubleday, é autor da aclamada série A história não contada, que se caracteriza por seus textos ao mesmo tempo sensíveis e eruditos. Como os Irlandeses Salvaram a Civilização, A Dádiva dos Judeus e O Desejo das Colinas Eternas, lançados pela Objetiva, fazem parte desta série. Dominando o hebraico, latim, grego antigo, francês e italiano, além do inglês, ele hoje, aos 61 anos,dedica-se inteiramente a escrever seus livros.