A biografia do compositor, cronista e jornalista Antônio Maria revista e ampliada por Joaquim Ferreira dos Santos

"O trabalho de Joaquim Ferreira dos Santos é primoroso. Um perfil primoroso. Quem não conhecia Maria vai ter o prazer. Quem o conhecia vai voltar a ter o prazer de passar algumas horas na companhia de uma das mais avassaladoras personalidades que já vararam a noite e o dia – e a manhã e o dia e a tarde e o crepúsculo e a noite – do Rio de Janeiro." – Ivan Lessa, Veja

"No melhor dos mundos, Antônio Maria, o menino grande, ainda estaria vivo, fazendo aquilo que nenhum de seus contemporâneos sabia fazer melhor: inebriar de charme uma conversa." – Sergio Augusto, O Globo.

"Livro costurado com linha de alta qualidade, do qual o leitor só consegue desprender-se no ponto final." – Moacyr Andrade, Jornal do Brasil.

Alguns dizem que ele morreu de amor. Pode ser. Porque além de compositor, cronista, jornalista, Antônio Maria era um grande sedutor. Mulato, gordo, tratou de desenvolver habilidosa malícia com as palavras – "preciso de duas horas de papo para que as mulheres se esqueçam da minha cara". E foi assim que encantou, no Rio glamouroso dos anos 50, um elenco admirável de belas mulheres, como Danuza Leão – que deixou o marido Samuel Wainer, dono da Última Hora, para ficar com Maria, então cronista daquele jornal.

Um dos melhores papos da cidade, colega de copo de grandes músicos brasileiros, como Dorival Caymmi e Vinícius de Moraes, Antônio Maria atravessava as noites de Copacabana em boates famosas como Vogue e Sacha´s, onde circulavam políticos, playboys e estrelas do cinema internacional. Brigão e boêmio, vivia se metendo em confusões e delas saía sempre docemente. Depois de prometer, com Vinícius, nunca fazer nenhum exercício físico que não fosse absolutamente necessário – era o primeiro a se dizer cardisplicente – morreu do coração numa calçada na madrugada de Copacabana, meses depois da separação de Danuza Leão, com quem viveu quase três anos.

Um homem chamado Maria nos convida a conhecer este personagem, através de um dos textos mais refinados da imprensa brasileira. Escrito inicialmente para a coleção "Perfis do Rio" (Relume Dumará) e esgotado há cinco anos, o livro foi totalmente revisto, ampliado e atualizado pelo também cronista e jornalista Joaquim Ferreira dos Santos. A nova edição da Objetiva ganhou cerca de 50 novas páginas, incluindo um novo capítulo, "Danuza", em que o leitor conhece a versão de Antônio Maria e dos amigos mais íntimos para a paixão que uniu o cronista a Danuza Leão. Paixão sobre a qual ele nunca deixou nenhum relato explícito e de que Danuza trata agora pela primeira vez em Quase Tudo, sua autobiografia. Um homem chamado Maria revela ainda que Danuza ficou grávida de Antônio Maria e traz um inédito caderno de fotos nunca antes reunidas, que mostra o cronista ao lado da família e de amigos como Carmen Miranda e Edith Piaf.

O jornalista Joaquim Ferreira dos Santos vem recuperando não apenas a história da vida de Antônio Maria, mas também sua produção literária, ao organizar seus livros de crônicas e diários íntimos. Colunista do Globo, lançou recentemente Em busca do borogodó perdido, também pela Objetiva.