"Tudo o que há para saber sobre piano pode ser ensinado em menos de meia hora". Com esta certeza, Glenn Gould, o menino prodígio de 15 anos, assombrava, platéias em concertos.

Glenn Gould foi um homem solitário, idiossincrático mas sobretudo brilhante como professor, autor, conferencista e produtor de documentários. No entanto, nada cativou mais a imaginação do público do que sua súbita decisão de abandonar os concertos, nove anos após a sua primeira gravação de As variações de Goldberg o ter consagrado, para dedicar-se exclusivamente às gravações.

Em Glenn Gould uma vida e variações, o autor revela a excêntrica personalidade deste artista, que cantava durante seus próprios recitais e apresentava-se, em pleno verão, vestido em sobretudo de lã, luvas e cachecol, por se achar suscetível demais às suas doenças reais e imaginárias.

Através dos mais de 80 depoimentos e das correspondências, Otto Friedrich acrescenta dados à compreensão da personalidade deste pianista canadense, que levava seu banquinho a todos os concertos, ajustando-o de tal maneira que seus olhos ficassem nivelados à altura das teclas do piano. Resgatando anotações desordenadas deixadas em blocos por Gould, Friedrich descontrói mitos fomentados pelo próprio artista até a sua morte precoce, aos 50 anos, em 1982.

Otto Friedrich nasceu, em 1929, em Boston. No entanto foi na Europa que iniciou sua carreira de jornalista, escrevendo para Stars and Stripes e para United Press. De volta aos Estados Unidos foi articulista da revista Time e editor de publicações como Daily News, Newsweek e do extinto Saturday Evening Post. Em 1970 escreveu Decline and Fall, considerado um clássico do jornalismo americano, com o qual ganhou o prêmio George Polk. Ainda entre suas obras estão: Antes do dilúvio, A cidade das redes: Hollywood nos anos 40, Olympia: Paris no tempo dos impressionistas. Otto Friedrich morreu em 1995.

— The New York Times Book Review

"Equilibrada, sensível, imparcial....a biografia escrita por Friedrich é especialmente bem-vinda." — Washington Post Book World

"Gould continua vivo em seus filmes, gravações e nas rádios. Agora ele também existe na esplêndida biografia produzida por Friedrich, da qual tanto Gould como Friedrich devem se orgulhar." — Saturday Night