Em dois mil anos de história da Igreja Cristã, nenhum acontecimento teve maior importância do que a Reforma Protestante, que completa 480 anos em outubro. No entanto, mesmo depois de tanto tempo, as interpretações sobre o episódio raramente primam pelo equilíbrio. Geralmente, ouve-se falar na Reforma sob três pontos de vista, cada um com suas cotas de bom senso e arroubo, coerência e excesso, razão e delírio. No primeiro, o da assepsia histórica que ignora as convicções religiosas, ela foi uma revolução cultural e social originada num cisma, provocadora de grandes transformações políticas a partir da Europa. No segundo, o do catolicismo conservador, foi um ato de rebeldia, uma cisão provocada por um herege insubmisso chamado Martinho Lutero. No terceiro, do protestantismo apaixonado, foi o momento de ruptura, quando os grilhões impostos pelo despotismo dos papas foi finalmente quebrado, e a Igreja tornou-se efetivamente apostólica.

Para compreender as raízes, as circunstâncias e as conseqüências da Reforma, é preciso esquecer qualquer tipo de paixão ou partidarismo, como fizeram o católico Felipe Fernández-Armesto e o protestante Derek Wilson. Em REFORMA, um lançamento da Editora Record, eles deixam de lado as diferenças doutrinárias para abrir juntos todas as perspectivas da História do Cristianismo: o primitivismo da igreja dos apóstolos com suas primeiras cisões, as teologias dos patriarcas, as raízes do pontificado, as contestações de Calvino e seus pares, a reação católica, a formação de sociedades comunais e ordens religiosas, o surgimento de novas igrejas e seitas, o desafio do ecumenismo.

Baseando-se em extensa bibliografia, os autores derrubam a tese simplista de que a Reforma Protestante foi um cisma historicamente isolado, causador da formação de igrejas dissidentes. REFORMA mostra que, antes da afixação das 95 teses de Martinho Lutero na porta de uma igreja alemã, havia proto-reformadores como Santo Agostinho, e muitos outros surgiram depois, dentro e fora do catolicismo. O livro apresenta a Reforma, sobretudo, como uma abertura de alternativas para a Cristandade.