Esta é a história de um levante iniciado pelas primeiras vítimas da Revolução Industrial sob uma perspectiva contemporânea — uma lembrança vívida de que o atual turbilhão, levado pelo rápido desenvolvimento das tecnologias e da economia global, é tão desintegrador quanto aquele criado pelas máquinas a vapor e pelo laissez-faire.

INIMIGOS DO FUTURO — A GUERRA DOS LUDITAS CONTRA A REVOLUÇÃO INDUSTRIAL E O DESEMPREGO: LIÇÕES PARA O PRESENTE é o trabalho de um pesquisador cuidadoso, mas também a excitante história de pessoas cuja resistência à tecnologia foi tão dramática que seu nome entrou em nossos dicionários. Hoje em dia, o termo ludita se refere a qualquer pessoa que tenha aversão a computadores e celulares. Este livro nos lembra que os luditas eram, de fato, pessoas reais, trabalhadores ingleses que viram suas vidas e casas, suas comunidades e suas terras destruídas pelo avanço do capitalismo industrial.

Durante poucos meses, entre 1811 e 1812, os trabalhadores da indústria têxtil engendraram uma rebelião armada contra a iminente reengenharia provocada pelas tecnologias subitamente introduzidas por interesses econômicos — novas idéias radicais, incluindo a da própria indústria, uma estrutura centralizada construída para dar lugar às máquinas, nas quais o ritmo e a natureza de todo o trabalho não são mais gerados pela cadência e pelas necessidades das pessoas, mas pelo movimento dos motores.

A impetuosidade sangrenta da luta dos luditas e a brutalidade com a qual foram esmagados por um governo comprometido com o industrialismo são o enredo deste livro. A partir dele, a intensidade desta batalha específica ilumina os importantes temas que Kirkpatrick Sale traz para nosso tempo, seguro de que havia mais em jogo em 1811 do que apenas milhares de empregos. A imposição da tecnologia, levada por uma nova crença industrial de lucros irrestritos e competição em larga escala, representou nada menos que uma nova definição da existência humana; a comunidade seria sacrificada pelas engrenagens de uma máquina chamada "economia", e o futuro seria definido pelo industrialismo e imposto às pessoas. Os homens da era romântica se rebelaram contra este destino.

Quase dois séculos depois, a humanidade anestesiada pelo estresse, pela monotonia e pela degradação espiritual da vida industrial e corporativa mal percebe que as mudanças se sucedem na mesma proporção em que cresce o conformismo. Se a resistência existe hoje, este livro celebra os neoluditas, identificando os movimentos e perigos que os ligam aos primeiros rebeldes.

Kirkpatrick Sale é autor de sete livros, incluindo The Conquest of Paradise: Christopher Columbus and the Columbian Legacy e The Green Revolution. Ele faz parte do PEN American Center e da E.F. Schumacher Society.