A história da Rússia como é mostrada neste A TRAGÉDIA DE UM POVO vai muito além dos relatos convencionais. Em um trabalho vigoroso e fundamental, Orlando Figes conta, sob a ótica do povo russo, a história da mais importante revolução política dos tempos modernos, desde a decadência do czarismo no final da década de 1890 até a tomada de poder por Stalin nos anos 1920. E esta história é dolorosa, repleta de esperanças, medos e desapontamentos.

Para o historiador inglês, a revolução foi uma tragédia para os russos, tanto como povo quanto individualmente. Ele mostra que as maiores forças sociais — camponeses, operários, soldados e vassalos do império — não foram apenas vítimas dos bolcheviques, mas também atores em suas próprias tragédias revolucionárias. E isso é mostrado de forma visual: o livro contém 48 páginas de fotografias pungentes, retratos das mazelas e do cotidiano dos trabalhadores da Rússia.

O autor pontua a narrativa através das vozes de personagens-chave. Aqui estão Serguei Semenov, um idealista e radical líder camponês que migra para a cidade ainda sob o governo do czar em busca de melhorar a vida dos habitantes de seu vilarejo. Acaba assassinado por rivais em 1922; o general patriota Brusilov; e, principalmente, Maxim Gorki o crítico socialista que mantinha uma relação de amor e ódio com Lenin, a quem tinha coragem de acusar por seus assassinatos e repressão. Gorki sobreviveu aos horrores da fome em Petrogado, fugiu e depois voltou para ser explorado e assassinado.

A TRAGÉDIA DE UM POVO é fruto de anos de pesquisas nos arquivos da Revolução de Outubro e nos arquivos do Partido Comunista em Moscou. Figes teve acesso a este material assim que foram abertos ao público, no final dos anos 80, e se embrenhou entre jornalistas que os vasculhavam, procurando histórias de espionagem.

A TRAGÉDIA DE UM POVO recebeu os prêmios WH Smith e NCR para livros de não-ficção e foi escolhido pelo jornal The New York Times como um dos livros mais importantes de 1997. Orlando Figes é professor de história e autor de Peasant Russia, Civil War.

"Orlando Figes escreveu um livro impressionante. Cuidadosamente pesquisado, rigorosamente estruturado, coerentemente apresentado, ele oferece uma visão abrangente e compreensível de um dos mais importantes e complicados de todos os acontecimentos modernos. O conhecimento de Figes é assombroso, e ele é capaz de usar esse conhecimento para investigar a própria natureza da história." — The Observer

"Este é um ótimo e memorável livro. A TRAGÉDIA DE UM POVO combina força dramática, uma narrativa absorvente e uma magistral erudição. É também, às vezes, altamente provocativo. Figes escreveu uma maravilhosa narrativa." — The New York Times Books Review

"Este é um livro apaixonado de uma pessoa que realmente sabe escrever. Isso costuma ser um requisito para os que escreveram sobre a Rússia. E. H. Carr, Leonard Schapiro e Isaac Deutscher estão entre os mais incisivos escritores políticos de seu tempo. O livro de Figes tem o brilhantismo estilístico deles." — New Statesman