Anthony Blunt, artista homossexual da geração de 1930 de Cambridge, foi um distinto historiador de arte inglês, especialista em Poussin, curador da coleção de arte da rainha e diretor do Courtauld Institute of Art. Mas também era um espião que trabalhou para o Kremlin de 1930 a 1960. Em 1979, foi desmascarado por Margaret Thatcher no Parlamento e humilhado publicamente. Morreu em 1983, vítima de um ataque cardíaco. Em O INTOCÁVEL, John Banville usa a ficção para contar a vida dupla do último dos quatro espiões de Cambridge a ser desmascarado (os outros foram Guy Burgess, Donald Maclean e Kim Philby).

Victor Maskell, o espião da ficção, é uma vergonha pública. Levou uma vida de mentiras. Traiu sua pátria, sua família e a si mesmo. Depois do pronunciamento na Câmara dos Comuns e a revelação de sua vida dupla como espião durante a guerra, sua fotografia borrada estava em todos os jornais. Humilhado em público, seu título de cavaleiro foi retirado e seu posto como curador das obras de arte da rainha chegava ao fim.

Tal exposição, depois de uma vida de segredos, deixa uma dolorosa consciência de sua idade, ao mesmo tempo em que sente uma curiosa sensação de renascimento, de ser o dono de sua nova vida. Aos 72 anos, ele resolve contar a sua história, explicar como podia ser, ao mesmo tempo, marxista e monarquista.

O que segue é um desfiar de reminiscências, relatadas a Serena Vandeleur, uma jovem que deseja escrever sua biografia. Victor abre sua vida enquanto cozinha. A primeira coisa que ela pergunta é: "Por que você fez isto?". Durante todo o romance, Victor rodará em torno desta pergunta e, na verdade, não dará apenas uma resposta, mas muitas. A pergunta passa a ser então: em qual delas, se em alguma, pode-se acreditar?

John Banville trata dos temas mais perversos da atualidade com profundidade e sensibilidade extremas. O INTOCÁVEL confirma o talento de Banville como um dos maiores romancistas britânicos vivos. Nascido em Wexford, Irlanda, em 1945, teve seu primeiro livro, Long Lankin, publicado em 1970. É autor de Nightspawn, Birchwood, Doctor Copernicus (com o qual recebeu o James Tait Black Memorial Prize, em 1976), Kepler (que conquistou o Guardian Fiction Prize, em 1981), The Newton Letter, The Book of Evidence (indicado para o Booker Prize e ganhador do Guinness Peat Aviation Award, em 1989), Ghosts e Athena. John Banville é o editor literário do Irish Times.