PRESTO CON FUOCO é uma notação musical: sinônimo de velocidade, força, intensidade e, sobretudo, de paixão. Em 1995, um célebre pianista revisita um episódio de sua vida: quando, em 1978, em Paris, é abordado por um misterioso russo que afirma possuir um manuscrito desconhecido da Quarta Balada de Chopin, variante criada para uma jovem mulher, uma paixão secreta. Daqui em diante a narração volta a 1849, ano da morte do compositor, e segue a trajetória do manuscrito — da Paris do Romantismo à Moscou de Stalin no final da década de 1940, passando pela Berlim nazista. A leitura desta partitura revela a paixão em Chopin e a do próprio protagonista, como se fossem orquestradas por um deus musical que acompanha e guia cada acontecimento.

PRESTO COM FUOCO é uma história surpreendente, um livro diferente de toda e qualquer obra literária publicada na Itália nos últimos anos. Numa construção narrativa que parece uma catedral musical, as notas e as partituras, revelam ao leitor um mundo inacessível, no qual o protagonista — último intérprete de um virtuosismo destinado a extinguir-se com ele — descobrirá uma ordem em suas emoções e um sentido oculto em toda a sua vida enquanto consulta, quase como que a um oráculo, aquelas notas de Chopin, escritas como se fossem uma milagrosa "caligrafia das paixões".

Roberto Cotroneo nasceu em Alexandria, em 1961. Responsável pelas páginas culturais do jornal L'Expresso, Cotroneo publicou, em 1994, Se una mattina d'estate un bambino: Lettera a mio figlio sull'amore per i libri (traduzido em quatro línguas) e um ensaio sobre a narrativa de Umberto Eco, La diffidenza come sistema.

"Achei o livro fascinante. A coisa mais curiosa é que é de se supor que em um romance dedicado à paixão por uma partitura, o leitor que não conhece a música em geral e Chopin em particular se sentiria perdido. Não é verdade. O livro de Cotroneo é como um romance de aventura que descreve uma terra desconhecida: o leitor que antes não a conhecia, ao final do livro fica completamente familiarizado com este universo. Ficaria feliz se esta obra fosse traduzida para outras línguas porque, além de ser uma leitura apaixonante, é um ótimo exemplo da nova tendência narrativa em nosso país." – Umberto Eco