As origens da virtude (The origins of virtue)

Últimos filhos da família dos macacos, os seres humanos têm, porém, um comportamento mais próximo ao das formigas ou abelhas: vivem em sociedades complexas, estruturadas com base em uma sutil divisão do trabalho – embora a evolução baseada na seleção natural favoreça claramente a satisfação dos interesses individuais. Assim, Matt Ridley pergunta: como construir uma sociedade a partir de egoístas?

Em AS ORIGENS DA VIRTUDE, o autor disseca pesquisas recentes que mostram que a mente humana desenvolveu um instinto especial para as trocas sociais, e que é esse ‘programa mental’ que nos leva a usufruir dos benefícios da cooperação e afastar aqueles que rompem o contrato social.

Tomando como ponto de partida a filosofia de Hobbes e Rousseau, Matt Ridley traça a evolução da sociedade primeiramente nos genes, depois nas células, entre as formigas, os morcegos vampiros, os macacos e os golfinhos, para finalmente chegar aos seres humanos.

Durante esse levantamento, ele brinca com computadores, traça os fundamentos psicológicos dos conflitos em jogos de futebol, descobre que o comércio é dez vezes mais antigo do que os economistas acreditam, compara mamutes mortos com faróis, explica a evolução das emoções humanas e mostra como salvar as florestas tropicais, usando a genética, a psicologia, a antropologia, a economia e a zoologia para traçar um perfil da natureza humana.

Doutor em zoologia pela Universidade de Oxford , o inglês Matt Ridley trabalhou como editor de ciência, correspondente em Washington e editor americano do Economist. Membro do conselho diretor do International Centre for Life e pesquisador do Institute of Economic Affairs, é autor, entre outros, de The Red Queen.

"Ridley é um escritor tão inteligente que me achei completamente tomado por sua teoria. Em uma era em que a biologia desafia a ética tradicional, ele elevou o debate a um outro nível de seriedade e importância." — John Cornwell, Sunday Times

"Matt Ridley é um dos mais brilhantes membros de uma geração de cientistas que nos conta aquilo que os não-cientistas precisam saber, além de desmontar aquilo que nós pensávamos saber. Ler seu trabalho é uma revolução encantadora, divertida, informativa e reveladora."— The Daily Telegraph