Pouca gente sabe que, no início de sua carreira, James Hilton — autor de Paraíso perdido e Adeus, Mr. Chips — aventurou-se no romance policial. Em 1931, pouco antes de alcançar o sucesso, ele publicou CRIME NO COLÉGIO, que a Editora Record agora lança entre os títulos da Coleção Negra, dedicada ao melhor desse gênero. Um belo exemplo das tramas de investigação inglesas, com toques sombrios de romances góticos e uma violência que bem poderia ter lugar na mais brutal ficção policial americana.

Tudo começa, naturalmente, com um cadáver. Um menino morre, aparentemente de forma acidental, em sua escola, a tradicional Oakington. O diretor, preocupado com a reputação de seu estabelecimento (e com a possibilidade de o acidente não ter sido nada acidental), chama um velho aluno, detetive amador, para investigar o caso.

Colin Revell, o protagonista, é um detetive inteligente e culto, mas que eventualmente se embaraça nas teorias demasiadamente complicadas que elabora. A investigação faz com que desenterre memórias que deveriam permanecer esquecidas, provocando professores, inspetores e alunos ao limite de sua resistência psicológica. Cheio de surpresas e reviravoltas, CRIME NO COLÉGIO tem uma trama muito bem-desenvolvida e narrativa envolvente até a última linha. Um clássico pouco conhecido que, se não bastasse a boa história, já valeria pela fama de Hilton.

James Hilton nasceu em Lancashire, Inglaterra, em 1900. Por ser jovem, escapou do serviço militar na época da Primeira Grande Guerra. Após o conflito, conciliou a faculdade com a literatura e o jornalismo free-lancer. Aos 18 anos, escreveu seu primeiro romance, Catherine Herself, publicado em 1920. Mas o sucesso literário demorou mais de dez anos para chegar, e por isso Hilton trabalhou como professor.

Seu segundo romance foi publicado em 1931, no mesmo ano de CRIME NO COLÉGIO. Em 1933, lançou Horizonte perdido, que se tornou um grande sucesso no cinema. A experiência o levou para Hollywood, onde trabalhou no acompanhamento da adaptação cinematográfica de vários de seus livros, entre eles Adeus, Mr. Chips, que também tornou-se clássico nas telas. Hilton morreu em dezembro de 1954.