Os homens do mar são homens de mistério. E Vasco da Gama não escapa à regra — ele que, há cinco séculos, abriu as portas da Ásia e traçou o primeiro caminho marítimo que ligou os povos da Europa, da África, da Ásia e, mais tarde, da América. Desenhou, assim, uma imagem da Terra que correspondia a um novo tempo, que veio a ser, como o nosso, uma era de conquista do espaço e da comunicação. A vida de um dos mais notáveis personagens da História universal foi vasculhada por Geneviève Bouchon, e o resultado de suas investigações estão na biografia VASCO DA GAMA, da Editora Record.

Vasco da Gama transitou entre cavaleiros e corsários, partilhando as mesmas paixões, os mesmos rancores, as mesmas esperanças, o mesmo espírito aventureiro. Nos navios do rei de Portugal, D. Manuel I, adestrou-se nas artes e nas técnicas de navegação que deram aos portugueses o domínio do Atlântico antes mesmo da grande travessia do Oceano Índico. Ao chegar à longínqua Índia, Vasco da Gama descobriu não só um próspero mundo marítimo, mas também um mercado imenso, marcado pelo crescente poderio do Islã.

A personalidade de Vasco Gama ficou oculta sob o peso de uma glória póstuma intensamente exaltada por seus descendentes. Uma glória que culminou, no fim do século XVI, com a publicação de Os Lusíadas, no qual Luís de Camões apresenta Vasco da Gama como um herói mítico, digno da tradição mitológica da Odisséia e Eneida, muito diferente do homem que o livro retrata: um capitão implacável, com uma personalidade forjada na violência.

A historiadora francesa Geniève Bouchon é diretora honorária do Centro Nacional de Pesquisa Científica de Paris, faz parte da Academia de Marinha de Lisboa e é membro emérito da Academia Portuguesa de História. É autora de L’Asie du Sud à l’époque des grandes découvertes, Mamale de Cananor, un adversaire de l’Inde Portugaise e Albuquerque, le lion des mers de l’Asie.