As aulas semanais de português do professor Sérgio Nogueira Duarte viraram livro. Desde outubro de 1997, todos os domingos, Sérgio ensina aos leitores do Jornal do Brasil, com graça e simplicidade, os segredos da língua. As colunas estão agora reunidas no livro Língua viva – uma análise simples e bem-humorada da linguagem do brasileiro, da Editora Rocco. A leveza das aulas de Sérgio ganha no livro o reforço do traço irreverente de Jaguar, que ilustra a capa e cada uma das histórias.

Sérgio Nogueira inicia cada coluna com O caso, uma história verdadeira e engraçada, que dá origem à explicação de uma determinada regra. Depois vêm A dica, A dúvida, Mea culpa – que aponta erros cometidos nas edições do JB – e O desafio, cuja resposta aparece logo após, de cabeça para baixo.

A humildade de reconhecer as falhas do próprio jornal deixa o professor à vontade para mostrar erros dos outros: denuncia a prova de vestibular que usou duas vezes ascensão com ç, desconfia da eficácia da placa de trânsito que suprime a crase de "Obedeça à sinalização" e entrega as pérolas das transmissões esportivas, em que os locutores insistem em "elos de ligação", "correr atrás do prejuízo" e "reverter o resultado". Sérgio Nogueira esclarece ainda questões clássicas como o uso do verbo haver e a diferença entre palavras como mesmo e igual, eventual e possível.

Sérgio Nogueira diz que pretende contribuir para mostrar às pessoas o valor de falar e escrever bem. Acusado de informal pelos puristas e de ortodoxo pelos liberais, ele tem a prova de que está no caminho certo: a maioria absoluta das mais de cem cartas, faxes e e-mails que recebe por semana contém mensagens de apoio misturadas às dúvidas e contribuições.

Formado em Letras pela UFRGS em 1972, o gaúcho Sérgio Nogueira Duarte chegou ao Rio de Janeiro no ano seguinte. Deu aulas em cursinhos de pré-vestibular, fez mestrado em Língua Portuguesa na PUC e passou por alguns dos colégios mais tradicionais da cidade, como o Santo Agostinho e o Andrews. Deu cursos e palestras em mais de cem empresas em todo o país e, desde o início dos anos 90, atua como instrutor e consultor de empresas jornalísticas como as Organizações Globo e o Jornal do Brasil, onde assina a coluna dominical Língua Viva.