"A azeitona simboliza, antes de tudo — paz, com as suas folhas, e alegria, com seu azeite dourado" (Aldous Huxley)

Nada mais trivial que uma azeitona, diriam os apressados. É o tira-gosto sem graça e baratinho do boteco da esquina ou o integrante insosso do couvert no restaurante bacana. Comumente, são distinguidas em apenas três categorias: verdes, pretas ou roxas. Mas Mort Rosenblum abre nossa alma, nossa mente e nossos sentidos para o desconhecido e extraordinário mundo dessas bolinhas escuras que bóiam nos copos de martíni. Azeitonas — Vida e saga de um nobre fruto é muitíssimo mais do que um belo livro de culinária. É a Bíblia das oliveiras que, com sabor e erudição, eleva os pequenos frutos mediterrâneos à dignidade do cabernet sauvignon.

Jornalista, Rosenblum comprou, em 1986, um terreno na região de Provence, no sul da França, que englobava algumas oliveiras. Foi um caso de amor à primeira vista. Com o tempo, ele passou a visitar as principais plantações da Europa e da África e é esta sua aventura pelo mundo verde e dourado das azeitonas e de seu óleo que ele nos oferece. Planta abençoada em três religiões e presente de Minerva aos homens, a oliveira se mistura com a própria história da humanidade, que registra candeeiros de óleo iluminando caminhos antes da aurora dos tempos.

Aristóteles filosofou sobre elas e Cristo pregou seus ensinamentos sob a sombra generosa de suas folhas. Por sinal, a raiz da palavra Messias vem de "ungüento" e quem duvida que o óleo fosse outro que não o azeite? Neste livro, descobre-se toda a história e a quase infinita variedade das azeitonas, das oliveiras gigantes chemlali às provençais cailletier, as diferenças de sabor nos óleos de cada região, o supremo azeite tunisiano, os temperados frutos marroquinos, as políticas governamentais, as guerras silenciosas nos mercados, os crimes liquefeitos em azeite adulterado e as pragas invejosas das plantações: Coccus, a cocholina negra; Dacus, a mosca de asas rendadas; Tripses, o inseto invisível, e o terrível Neiroum, destruidor da madeira. Quem quer aprender algo mais sobre comida, história, filosofia e prazer, precisa ler urgentemente este cântico dos cânticos. Todos que amam a boa mesa e a mais profunda cultura têm aqui um banquete untuoso, digno de Salomão. É um livro para ser saboreado.

Mort Rosenblum é um correspondente especial da Associated Press e ex-editor da International Herald Tribune. Seus livros mais recentes são A vida secreta do Sena, publicado pela Rocco, e Who stole the news?. O autor mora na região de Provence, sul da França.