Vida e obra se confundem em Procópio Ferreira apresenta Procópio — Um depoimento para a história do teatro no Brasil, extenso e detalhado relato deixado por uma das personalidades mais fortes e polêmicas das artes cênicas brasileiras. O ator que se transformou em celebridade nacional não tinha em mente teorizar sobre o teatro ou traçar uma avaliação crítica dos palcos nacionais quando começou a reunir recortes e anotações sobre sua carreira. Antes disso, seu objetivo era dar aos fãs, estudiosos e estudantes um depoimento "a quente" sobre uma vida inteira apaixonadamente dedicada à arte.

Por quase 20 anos, os manuscritos de Procópio ficaram nos arquivos do ator. Recuperados recentemente em meio às pesquisas para as comemorações de seu centenário — ele nasceu em 8 de julho de 1898 — os manuscritos ganham hoje o status de um documento fundamental para a história do teatro e da própria cultura brasileira. Dividido em duas partes, o livro costura, no ritmo das idas e vindas da memória, episódios de sua vida pessoal e de sua carreira. E, acaba oferecendo ao leitor um panorama minucioso de um Brasil teatral perdido no tempo.

Formado pela Escola Dramática do Rio de Janeiro em 1919, o jovem ator vive peripécias dignas de ficção para ingressar no circuito das companhias teatrais. Era o tempo de estrelas como Itália Fausta e Leopoldo Fróes, ídolos daquele jovem baixinho e atrevido que logo ganharia destaque por seus papéis cômicos e, em menos de dez anos, se firmaria como um dos atores mais cultuados de seu tempo.

Não por um acaso, o ator decidiu firmar 1936 como um divisor de águas em sua trajetória. Um ano antes, ele faria uma vitoriosa excursão a Portugal que confirmava sua condição de estrela absoluta. Antes disso, enfrentou críticos furiosos, falências, fome, preconceito e inveja de seus colegas para se firmar como uma referência para o grande público. Dos palcos, ele assiste a revoluções sociais e estéticas (como o escândalo causado por Flávio de Carvalho com seu teatro experimental), mantendo-se firme no propósito de criar o que entendia como uma estética genuinamente brasileira.

Procópio Ferreira apresenta Procópio tem como um de seus principais atrativos a descrição, dos bastidores, de episódios que redefiniriam os rumos das artes cênicas. É o caso, por exemplo, do nascimento de Deus lhe pague, peça de Joracy Camargo. Depois de ler no jornal A Noite uma reportagem sobre mendigos, Joracy mostrou o recorte ao ator: "Que bela cabeça de velho. É um mendigo. Vou fazer uma peça com o título: ‘Uma esmola pelo amor de Deus.’" Procópio achou o título longo e sugeriu: "Deus lhe pague." E assim, o dramaturgo teve o impulso fundamental para se trancar em seu apartamento e redigir, a lápis, um dos clássicos do teatro brasileiro.

Ajudando a desenhar o panorama da cultura brasileira nas décadas de 30 e 40, Procópio traça ainda pequenos perfis de nomes como o do próprio Joracy, Martins Fontes, Guilherme Figueiredo, Viriato Correia, Oduvaldo Vianna, Irineu Marinho, Cândido Portinari Louis Jouvet, e Vicente Celestino, entre outros. O ator também inclui uma relação das principais peças que representou e, sob o título "Pipocas", uma série de frases e pensamentos que traduzem o homem que assim definia seu trabalho: "Originalidade é personalidade."