Os usuários de computador, em sua maioria, parecem ter uma relação curiosa com suas máquinas. Eles se satisfazem com noções mínimas, que lhes permitam executar suas atividades cotidianas, mas querem distância de um conhecimento aprofundado, por acharem que é algo complicado. Daniel Hillis, o mago dos computadores, desmistifica esse preconceito e nos revela que, apesar de serem os objetos mais complexos criados pelos seres humanos, os computadores são essencialmente simples. Na verdade, têm mais componentes do que um carro ou um rádio, mas a forma como esses componentes interagem é banal.

Ao contrário da maioria dos livros sobre computadores, que trata de como utilizá-los ou da tecnologia com a qual são feitos, O padrão gravado na pedra - as idéias simples que fazem os computadores funcionarem fala sobre os principais princípios da área da ciência da computação. Um computador depende muito mais de idéias do que de tecnologia.

Para isso, Hillis oferece uma explicação acessível do modo como os dados são processados e nos faz entender que a compreensão dos princípios básicos de um computador é fácil e pode ser de grande utilidade. Deixando de lado o jargão técnico obscuro e as análises complicadas de hardware, as explicações contidas no livro partem de um resumo de lógica básica para descrições claras de linguagens de programação, algoritmos e memória. Em seguida, o autor apresenta os desenvolvimentos mais instigantes da computação atual – computação quântica, computação paralela, redes neurais e sistemas auto-organizáveis.

Escrito de forma clara e sucinta por um dos principais cientistas da computação, O padrão gravado na pedra é um guia indispensável para lidar com a máquina que revolucionou o século XX.

Daniel Hillis é um dos cientistas da computação mais conceituados da atualidade e projetou o computador mais rápido do mundo. Foi co-fundador da Thinking Machines Corporation e principal idealizador do mais importante produto da empresa, a Connection Machine. Escreve para diversas publicações científicas, como Artificial Life, Complexity, Complex Systems e Future Generation Computer Systems. Hillis é vice-presidente da Walt Disney Imagineering e membro da Long Now Foundation.