As grandes empresas estão perdendo participação de mercado para as menores, pois suas estruturas corporativas foram paralisadas por uma poderosa casta entronizada nos níveis intermediários: os gerentes. A sobrevivência dos gigantescos conglomerados depende da extinção de parte dessa casta e da busca de um modelo similar ao das pequenas companhias, onde o patrão lida diretamente com os clientes. Na nova empresa, as pessoas deixam de organizar as tarefas e passam a realizar as tarefas. Esta é a opinião de Richard Koch e Ian Godden, apresentada no livro Gerenciar sem gerência.

Segundo os autores, a reengenharia, o downsizing e ideologias como a do empowerment não funcionam mais. E eles reconhecem as dificuldades da implantação de sua proposta, pois toda a estrutura atual das grandes empresas está baseada nos gerentes intermediários. A saída não seria a extinção total dos gerentes, mas um novo tipo de gerência. Como o que Akio Morita fez na Sony, Galvin, na Motorola e Bill Gates, na Microsoft.

Para funcionar o gerenciamento sem gerência, é preciso mobilizar seis novas forças: o poder dos consumidores, da tecnologia da informação, dos investidores, dos mercados globais, da simplicidade e da liderança. O século XXI promete ser a era das supercorporações, com estruturas simples, operação padronizada em todo o mundo e sem escritórios centrais. O controle será exercido pelos consumidores, pela tecnologia da informação e por superlíderes – não mais por gerentes.

Os autores explicam: "Toda grande empresa tem centenas de pessoas cujo principal papel é gerenciar processos internos, e cujo valor para os clientes e proprietários é desprezível ou até mesmo negativo. É este tipo de gerência, inclusive seu pessoal de apoio, a origem dos problemas; e a erradicação sistemática dessa gerência e da mentalidade que a sustenta é a chave para o renascimento das grandes corporações."

O maior desafio para os empresários e o governo, neste modelo de administração, é evitar que o desemprego aumente – desta vez não de operários, mas de executivos.

Richard Koch cursou MBA na Wharton School, é fundador e dirigente da consultoria Odyssey e trabalhou na LEK Partnership, Bain & Co. e no Boston Consoulting Group. Participa de conselhos de administração de diversas empresas norte-americanas e européias e é autor de vários livros de negócios.

Ian Godden, MBA por Stanford, é sócio da Booz-Allen & Hamilton. Trabalhou em diversos setores na British Petroleum (BP) e fundou a consultoria OC&C.